El modelo PACE fue creado a principios de los 1970 en California, como una respuesta al envejecimiento de la población inmigrante de los italianos, chinos y filipinos. Las familias de estos ancianos necesitaban servicios de atención a largo plazo para obtener un mejor cuidado de sus seres queridos.

Una comisión de líderes comunitarios formó una corporación sin fines de lucro bajo el nombre On Lok Senior Health Services con el objetivo de crear un sistema de atención con base en la comunidad. On Lok, cantonés para una «morada pacífica y feliz», abrió uno de los primeros centros para personas mayores en la nación en 1973 en San Francisco. Conforme el sistema de atención fue creciendo, se empezaron a brindar nuevos servicios como la atención en casa y entrega de comidas.

En 1979, el Departamento de Salud y Servicios Humanos otorgó un subsidio de cuatro años a On Lok para la elaboración de un modelo de prestación de cuidados para personas mayores con necesidad de atención a largo plazo. Durante el decenio de 1980, On Lok continuó creciendo, poniendo a prueba nuevos sistemas de financiación con mensualidades fijas e inaugurando nuevas organizaciones que replicaban el sistema de prestación de servicios de On Lok.

En 1990, el primer Programa de atención integral para las personas mayores (PACE, por sus siglas en inglés) recibió exenciones de Medicare y Medicaid para iniciar operaciones. En 1994, la Asociación nacional PACE (NPA, por sus siglas en inglés) se creó con el apoyo de On Lok. Hubo 11 organizaciones PACE en funcionamiento en nueve estados.

Medicare y Medicaid reconocieron el modelo PACE de manera permanente como un tipo de proveedor en 1997. En 1999, había 30 programas PACE activos en 19 estados. Hasta la fecha, hay 118 programas PACE en 32 estados que atienden a aproximadamente 38,000 participantes.

Para obtener más información acerca de PACE y de la Asociación Nacional de PACE, por favor visite [npaonline.org.] (http://www.npaonline.org/)